方艙是指用各種堅固材料有機的組合在一起，其容積是固定或可擴展的具有防護性能，可供運載的廂式工作間。方艙一詞源于美軍的軍事術語。

方艙起源于美國，50年代初，美國最先開始從事方艙的研制，最初應用于美軍，均配有載車，具有較高的機動性能，根據(jù)不同需求，在其內(nèi)部進行相應的結構設計，安裝相關設備，具備特定的功能。廣泛應用于美軍機動指揮系統(tǒng)、通信、醫(yī)療、后勤保障等，是美軍機動部隊的重要裝備之一。

上個世紀五六十年代，美國房車空前發(fā)展，期間也引進了方艙生產(chǎn)制造的相關工藝及結構，提高了房車的可靠性和適用性，現(xiàn)今我們所見到的各類房車多數(shù)為廂式車，其廂體的選材及結構形式均與方艙類似。

常見的方艙有：集裝箱、集裝箱房、專用車廂、醫(yī)療方艙、軍用方艙、氣象方艙、移動組合房等。